Emmailloter bébé: oui ou non?

L’emmaillotage, qu’est-ce que c’est?

Cette technique consiste à envelopper le bébé des épaules jusqu’aux pieds avec une couverture ou un drap spécialement dédié à l’emmaillotage. Les bras doivent être placés près du corps de manière à ce que l’enfant puisse encore bouger mais ne puisse pas se libérer de la couverture. Veillez donc à ne pas trop la serrer.

L’intérêt de l’emmaillotage est d’empêcher le réflexe de Moro, également appelé réflexe de défense ou réflexe du parachutiste. Au cours des premiers mois de leur vie, de nombreux nourrissons ont tendance à avoir des réflexes de contraction des bras et des jambes. De ce fait, ils ont un sommeil très agité et sont brusquement et involontairement tirés de leur sommeil. Le réflexe de Moro disparaît progressivement ‌après le troisième ou le quatrième mois. Pour de nombreux bébés, l’emmaillotage procure un sentiment de sécurité et de confort, semblable à celui qu’ils ont connu dans le ventre de leur mère. Cela leur permet de dormir plus longtemps et plus paisiblement, sans que les réflexes involontaires ne les réveillent.

Quand recourir à la technique de l’emmaillotage?

L’emmaillotage convient dès la naissance et jusqu'au troisième/quatrième mois de bébé, après quoi le réflexe de Moro devrait avoir disparu. Contentez-vous d’utiliser cette technique au moment du coucher. Dès que bébé est réveillé, il vous faudra lui ôter sa couverture d’emmaillotage.

Comment emmailloter bébé correctement?

Pour l’emmaillotage, vous avez besoin d’un tissu carré en coton (un lange d’emmaillotage, par exemple) de 120 × 120 cm. Veillez à ce qu’il ne soit pas trop grand pour éviter de devoir envelopper plusieurs fois bébé et qu’il ait trop chaud. En revanche, si le tissu est trop petit, bébé pourrait s’en débarrasser facilement. Le mieux est de demander à une sage-femme expérimentée de vous montrer la bonne technique. Avec un peu d’entraînement, vous maîtriserez en un rien de temps les quelques gestes appropriés.

1. Posez le tissu avec l’une des pointes vers le haut et rabattez-la vers le bas de manière à obtenir un triangle. Placez bébé au centre: ses épaules ne doivent pas dépasser du tissu, contrairement à sa tête.

2. Disposez le bras droit de bébé contre son corps. Rabattez ensuite le côté droit du tissu sur son torse, faites rouler légèrement bébé sur le côté et coincez le tissu sous son dos.

3. Repliez la pointe inférieure du tissu vers le haut en passant sur les pieds de bébé et coincez-la sous le menton, dans la partie supérieure du tissu.

4. Pour finir, placez le bras gauche le long du corps de bébé, puis faites passer le dernier coin sur la poitrine. Coincez le tissu dans le dos de bébé et le tour est joué.

Vous pouvez également utiliser une couverture d’emmaillotage ou un cocon. Les cocons présentent l’avantage d’avoir déjà la bonne forme. Les mouvements des bras et des épaules sont limités, mais bébé peut continuer à faire aller ses petites jambes.

À quoi faut-il faire attention lorsqu’on emmaillote un bébé?

• Toujours coucher bébé sur le dos lorsqu’il est emmailloté.
• Renoncer à l’emmaillotage au plus tard à partir du quatrième mois de bébé.
• Veiller à ce que bébé ne soit pas trop à l’étroit; il doit pouvoir bouger, mais sans libérer ses bras.
• La couverture ne doit pas être trop serrée au niveau des hanches afin de ne pas les gêner.
• Ne pas utiliser une couverture trop épaisse. Pour éviter que bébé ait trop chaud, utiliser des matériaux respirants.
• Soyez attentif aux signaux de votre bébé et évitez de l’emmailloter si vous voyez que ça ne lui plaît pas.

Quand renoncer à l’emmaillotage?

Quelques raisons médicales justifient de renoncer à l’emmaillotage.

1. Si l’enfant a de la fièvre, il ne faut surtout pas l’emmailloter car il risque d'avoir trop chaud. Soyez particulièrement attentif·ve après les vaccins, en cas de rhume ou d’autres maladies.

2. Si bébé tousse, ne l’emmaillotez pas car les mouvements des bras l’aident à expectorer.
3. En cas de dysplasie de la hanche diagnostiquée, renoncez à la technique d’emmaillotage classique, car elle consiste à envelopper les petites jambes en position d’extension.
4. Dès que bébé parvient à se tourner lui-même sur le côté ou sur le ventre, il est déconseillé de l’emmailloter. En effet, si ses bras sont immobilisés le long de son corps, il ne peut plus se libérer lui-même de sa position.

   Du pour et du contre

   Dans la médecine moderne et les sciences de l’éducation, les avis en matière d’emmaillotage sont partagés. Voici quelques arguments pour et contre:

   Pour:

   • l’emmaillotage rassure bébé. Il se sent en sécurité, protégé et dort plus facilement.
   • certaines études démontrent que les nourrissons dorment plus longtemps et mieux lorsqu’ils sont emmaillotés.
   • l’emmaillotage empêche le réflexe de Moro, ce qui rend bébé moins susceptible de se réveiller.

   Contre:

   • l’emmaillotage limite la liberté de mouvement. Certains experts pensent que cela nuit au développement des muscles et des articulations.
   • si bébé est trop à l’étroit dans sa couverture d’emmaillotage ou si celle-ci est trop épaisse, la chaleur peut s’accumuler et entraîner une surchauffe. Cela peut constituer un risque de mort subite du nourrisson (MSN).

   L’emmaillotage ne convient pas à tous les bébés; certains aiment êtres enveloppés et d’autres pas du tout. Soyez attentifs aux besoins et aux préférences de votre enfant avant de recourir à cette technique. En cas de doute, parlez-en au préalable avec votre pédiatre ou un professionnel qualifié afin de prendre la meilleure décision pour votre bébé.