Les types de cire les plus courants
Chaque cire a ses caractéristiques propres, ses avantages et ses inconvénients. La qualité des bougies en dépend. Vous trouverez ici tout ce qu’il faut savoir sur les combustibles courants utilisés pour la fabrication des bougies et sur les cires considérées comme respectueuses de l’environnement.
Voici les cires traditionnelles des bougies
Les bougies du commerce sont traditionnellement fabriquées à partir de paraffine ou d’un mélange de stéarine et de paraffine. La cire d’abeille, utilisée depuis le Moyen-Âge pour fabriquer des bougies, reste jusqu’à présent l’alternative naturelle la plus courante. Découvrez les caractéristiques de ces trois types de cire.
La paraffine
La majorité des bougies sont encore fabriquées avec de la paraffine. La matière première est obtenue à partir de résidus de la distillation du pétrole. Comparée à d’autres cires, celle-ci est bon marché. Cependant, le processus de distillation du pétrole a été optimisé ces dernières années, et moins de résidus sont donc produits. Par conséquent, la paraffine doit de plus en plus être importée en Europe, ce qui entraîne une augmentation des coûts.
Voici les caractéristiques de la paraffine:
- couleur de base blanche
- inodore
- cire synthétique, non biodégradable
- considérée comme non durable, car issue du pétrole
- considérée comme végane
- moins onéreuse que les autres cires, mais prix lié à celui du pétrole
- goutte davantage que les autres cires en se consumant
- risque de libérer des substances nocives en se consumant
La stéarine
Cette substance combustible est fabriquée à partir d’huiles végétales et de graisses animales. Elle est surtout produite à l’aide d’huile de palme et un peu plus rarement avec de l’huile de coco. Les déchets d’abattoir ou le suif de bœuf sont encore plus rarement utilisés. L’huile de palme est très demandée aujourd’hui par l’industrie et elle est principalement importée d’Asie. Pour pouvoir produire de l’huile de palme, il arrive que de grandes surfaces de forêt tropicale soient déboisées.
Voici les caractéristiques de la stéarine:
- couleur de base blanche
- inodore
- cire naturelle, biodégradable
- considérée comme durable si elle ne contient pas d’huile de palme
- considérée comme non durable si elle contient de l’huile de palme
- considérée comme végane si elle ne contient pas de graisses animales
- considérée comme non végane si elle contient des graisses animales
- plus lourde, plus dure et de meilleure qualité que la paraffine
- ne goutte pas, car les bords autour de la flamme restent plus secs
- casse plus facilement que les autres cires
- plus chère que la paraffine
- la question des substances nocives libérées lors de la combustion fait débat
La cire d’abeille
Cette cire a un parfum distinctif, proche de celui du miel. Ce n’est guère étonnant, car elle est obtenue à partir des alvéoles. Quand les abeilles «transpirent», elles sécrètent une sueur cireuse au moyen de leurs glandes cirières. C’est ainsi que se forment les alvéoles de cire tant convoitées qui entrent ensuite en contact avec le pollen et le miel. La cire obtenue à partir des alvéoles est de couleur brune dans un premier temps. Elle sera ensuite nettoyée et souvent blanchie. Au bout d’un certain temps, les abeilles quittent leurs alvéoles. Il est alors possible de les utiliser pour produire de la cire: c’est un recyclage qui ne présente pas de risque. Cette matière première étant en quantité limitée, il est souvent nécessaire d’en importer, ce qui induit de longues distances de transport.
Voici les caractéristiques de la cire d’abeille:
- couleur de base selon le procédé de récolte: de brun à blanc en passant par jaune clair
- odeur proche de celle du miel
- cire naturelle, biodégradable
- considérée comme durable si elle provient de la région
- considérée comme moins durable si elle est importée
- n’est pas considérée comme végane
- brûle plus lentement, ne libère pas de substances toxiques
- bien plus onéreuse que la stéarine et la paraffine
Voici les alternatives naturelles à la cire de bougie traditionnelle
Ces dernières années, la demande de bougies biodégradables, non polluantes et véganes a augmenté. En d’autres termes, les bougies plus durables sont davantage demandées. Le terme «durabilité» est difficile à appréhender et de nombreuses définitions existent. Mais alors, qu’entend-on par «bougies plus durables»? En principe, leur production et leur transport ne doivent pas nuire à l’environnement, aux animaux et aux hommes. Depuis quelque temps, on trouve sur le marché de plus en plus de bougies à base de cire de colza, de soja ou de coco. Elles sont considérés comme des alternatives véganes, naturelles et donc, pour la plupart, plus durables. Découvrez ici les caractéristiques de ces trois cires à base végétale.
Si la consommation durable vous tient à cœur, suivez ces quelques conseils complémentaires:
- Contrôlez les indications de contenu. Parfois, les cires sont mélangées et contiennent d’autres additifs.
Renseignez-vous sur l’origine des matières premières et le lieu de production.
Veillez à utiliser un emballage durable ou renoncez-y lorsque c’est possible. Vous pouvez notamment acheter des bougies chauffe-plat sans support jetable et les faire brûler dans des photophores réutilisables.
La cire de colza
La cire de colza est produite avec de l’huile de colza, elle-même extraite de la plante de colza. Il s’agit donc d’un produit naturel qui repousse de façon naturelle. Les plantes sont également cultivées et transformées en Europe en grandes quantités.
Voici les caractéristiques de la cire de colza:
- couleur de base blanche
- odeur spéciale
- cire naturelle, biodégradable
- considérée comme durable si elle provient de la région
- considérée comme moins durable si elle est importée
- considérée comme végane
- brûle plus lentement, ne libère pas de substances toxiques
- produit moins de suie
- bien plus onéreuse que la stéarine et la paraffine
La cire de soja
La cire de soja est produite avec de l’huile de soja, elle-même obtenue avec les graines de soja. La fève de soja est également une matière première naturelle et renouvelable. Bien que la fève de soja soit originaire d’Asie du Sud-Est, la cire est le plus souvent produite au Brésil, en Argentine et aux États-Unis. De petites quantités sont également produites en Europe.
Voici les caractéristiques de la cire de soja:
- couleur de base blanche
- odeur discrète, voire inodore
- cire naturelle, biodégradable
- considérée comme durable si elle provient de la région
- considérée comme moins durable si elle est importée
- considérée comme végane
- brûle plus lentement, ne libère pas de substances toxiques
- produit moins de suie
- bien plus onéreuse que la stéarine et la paraffine
La cire de coco
La cire de coco est produite à partir de la chair de noix de coco. Elle est principalement importée d’Asie et le plus souvent des Philippines. Par rapport aux autres cires, elle est plus molle. C’est pourquoi on la mélange souvent à des cires plus dures, comme la cire de colza. On obtient alors la consistance nécessaire à la fabrication de bougies.
Voici les caractéristiques de la cire de coco:
- couleur de base blanche
- odeur discrète, voire inodore
- cire naturelle, biodégradable
- considérée comme un produit durable car naturel, mais importé
- brûle plus lentement, ne libère pas de substances toxiques
- produit moins de suie
- bien plus onéreuse que la stéarine et la paraffine
Les bougies labellisées RAL sont de très haute qualité. Outre la grande qualité des bougies, ce label garantit aussi leur grande valeur et sécurité d’utilisation. Mais les ingrédients répondent également à des exigences plus élevées que celles imposées par la loi.
Vous trouverez ici des bougies en cire de tous styles:
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