Créer des objets soi-même – introduction à l’impression 3D

Comment fonctionne une imprimante 3D?

Les imprimantes 3D se distinguent les unes des autres par leurs technologies et leurs caractéristiques. La méthode FDM (Fused Deposition Modeling) est la plus courante pour une utilisation à domicile. Elle consiste à extruder le plastique fondu par couches successives.

La stéréolithographie (SLA) est une technologie qui utilise un laser pour durcir des résines synthétiques liquides et former ainsi un objet. Citons également les méthodes plus complexes SLM (Selective Laser Melting), PolyJet ou encore MJF (Multi Jet Fusion) qui nécessitent un équipement coûteux et des connaissances spécialisées.

Débuter avec la technologie FDM

Pour faire vos premiers pas dans le monde de l’impression 3D, nous vous recommandons d’opter pour une imprimante FDM; sa simplicité d’utilisation garantit un démarrage rapide. Lors de l’achat, veillez à tenir compte de facteurs tels que le volume d’impression, la résolution et la convivialité.

Quel matériau utiliser avec mon imprimante 3D?

 Il existe une grande variété de matériaux; le choix dépend des exigences spécifiques du projet.

PLA (acide polylactique)

Ce matériau est facile à travailler, inodore et biodégradable. Toutefois, il ne présente qu’une faible température de fusion puisqu’il commence à se ramollir dès 60 °C. À noter qu’il est également sensible aux produits chimiques tels que les solvants utilisés dans les ménages.

ABS (acrylonitrile butadiène styrène)

Ce copolymère à la fois robuste, durable et thermostable est résistant aux chocs et convient ainsi parfaitement pour créer des prototypes. Cependant, son utilisation nécessite un plateau d’impression chauffant et un local bien aéré.

PETG (polyéthylène téréphtalate glycolisé)

Relativement imperméable, ce copolymère est bien adapté à l’impression d’objets destinés à être exposés à l’humidité. Il est également résistant à de nombreux produits chimiques.

TPU (polyuréthane thermoplastique)

Il s’agit d’un matériau hautement flexible et élastique capable de résister aux huiles, aux graisses ainsi qu’à de nombreux solvants. De plus, il ne craint ni les UV, ni les intempéries.

La préparation: la base d’une impression réussie

Logiciel de modélisation 3D

Tout d’abord, l’imprimante a besoin d’un fichier reprenant les données 3D de l’objet que vous souhaitez imprimer; vous pouvez soit récupérer un modèle existant, soit le créer vous-même. Pour cela, il vous faudra recourir à un logiciel de modélisation tel que «Autodesk Fusion» ou à des outils gratuits comme «Blender» et «Tinkercad».

Logiciel d’impression

Une fois le fichier créé, un logiciel de tranchage va convertir le modèle 3D à imprimer en une série de couches imprimables. Il existe pour ce faire des options libres (open source) comme «Cura», «PrusaSlicer» ou encore «Slic3r». Si vous souhaitez disposer de fonctionnalités avancées, optez plutôt pour le logiciel payant «Simplify3D», réputé pour son système de génération de supports personnalisés.

Calibrage

Cette étape est essentielle afin d’obtenir des impressions de qualité.

• Pour régler correctement la distance entre la buse (nozzle) et le plateau d’impression, une simple feuille de papier suffit. Vous devriez sentir une légère résistance lorsque vous la déplacez, mais elle ne doit pas se déchirer.
• Vaporisez une fine couche de laque ou de spray adhésif sur le plateau d’impression, cela permettra à l’objet de mieux adhérer et de ne pas glisser.
• Veillez à nettoyer régulièrement votre imprimante 3D, en particulier la buse et l’extrudeur.

Outils pour le post-traitement des impressions 3D

• Une lame à crochet peut s’avérer utile pour ébarber proprement les bords et les trous.
• Un couteau bien aiguisé permet de couper facilement le plastique.
• Avec une lime, les traces, irrégularités et autres petites erreurs peuvent être rapidement corrigées.
• Un pied à coulisse aide à mesurer avec précision les dimensions des pièces imprimées.
• Si une spatule n’est pas fournie avec votre imprimante, veillez à vous en procurer une pour détacher délicatement l’objet 3D du plateau d’impression.

Les débuts sont toujours difficiles

Pour commencer, choisissez un objet simple (p. ex. un marque-page ou un support pour téléphone portable en basse résolution) afin de ne pas vous démotiver en cas d’échec lors des tests d’impression. Faites des essais en utilisant différents matériaux et en jouant avec les réglages. Last but not least: le processus d’impression 3D nécessitant plusieurs heures, il faudra vous armer de patience.

Conclusion

Les imprimantes 3D vous ouvrent les portes d’un monde de possibilités infinies. En effet, elles vous permettent de concrétiser toutes vos idées à l’aide d’un simple logiciel. Avec les bonnes bases et un peu de pratique, sans oublier le désir d’apprendre et la patience, vous avez toutes les cartes en main pour maîtriser l’art de l’impression 3D. Et bientôt, vous pourrez réaliser des pots de fleurs, des pièces d’échecs ou encore des coquetiers de saison, correspondant exactement aux concepts que vous aviez imaginés.