Diarrhée : les causes et ce que l’on peut faire pour y remédier

Qu’est-ce que la diarrhée ?

On parle de diarrhée à partir de trois selles aqueuses ou pâteuses par jour, généralement avec une augmentation du volume des selles. Les symptômes d’accompagnement sont souvent l’épuisement, les nausées, les crampes abdominales ou même la fièvre.

On distingue la diarrhée aiguë et la diarrhée chronique. Les causes de la diarrhée aiguë sont souvent des infections gastro-intestinales ou des aliments non digestibles. Mais le stress et la pression psychique (par exemple la peur des examens) peuvent également déclencher une diarrhée aiguë. Les symptômes disparaissent dans les deux semaines. Dans le cas de déclencheurs psychiques, les symptômes disparaissent dès que la pression disparaît. La diarrhée aiguë est généralement bénigne chez les adultes et ne nécessite pas, dans la plupart des cas, d’examen médical.

En revanche, la diarrhée chronique est un symptôme des maladies inflammatoires de l’intestin comme la maladie de Crohn. Il est donc important de procéder à un examen médical. Si la diarrhée persiste pendant plusieurs semaines et qu’elle s’accompagne de symptômes tels que des ballonnements, de la fièvre ou une perte de poids, cela peut être le signe d’une diarrhée chronique.

Causes : Qu’est-ce qui déclenche la diarrhée ?

La diarrhée peut avoir des causes très diverses. Les causes suivantes sont fréquentes :

• Infections liées à des agents pathogènes : les agents pathogènes en question sont des virus (p. ex. norovirus ou rotavirus) ou des bactéries (p. ex. salmonelles). La prudence est de mise en cas d’infections gastro-intestinales, car elles sont très contagieuses. Utilisez si possible vos propres toilettes et désinfectez régulièrement la salle de bain.
• Aliments avariés : entre autres, le manque d’hygiène lors du stockage et de la préparation des aliments peut avoir des conséquences désagréables.
• Intolérances : l’intolérance au lactose, la maladie cœliaque et d’autres intolérances provoquent souvent des diarrhées après la consommation d’aliments correspondants.
• Syndrome du côlon irritable : crampes abdominales, constipation, mais aussi diarrhée sont des symptômes typiques du côlon irritable.
• Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies dans lesquelles l’intestin est enflammé de manière chronique et qui entraînent une diarrhée chronique.
• Médicaments : l’intestin peut être sensible à l’influence des médicaments. Les antibiotiques, en particulier, affectent la flore intestinale sensible.

Souvent, les diarrhées et les troubles digestifs surviennent pendant les vacances. Dans de nombreux cas, la faute en revient à des aliments contaminés. Les germes responsables de maladies se multiplient particulièrement vite lorsqu’il fait chaud. Mais des aliments inhabituels peuvent aussi perturber la digestion. Découvrez dans cet article comment prévenir et traiter au mieux la diarrhée du voyageur.

Quand consulter un médecin ?

Si la diarrhée ne dure qu’un ou deux jours, elle est généralement inoffensive chez les adultes. Le plus grand danger de la diarrhée est la perte importante de liquide. Il est donc important de boire suffisamment de liquide. Les bébés, les jeunes enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables et doivent être traités immédiatement par un médecin. Pour les adultes qui sont par ailleurs en bonne santé, il est recommandé de consulter un médecin après 48 heures si la diarrhée ne s’améliore pas. Si, en plus de la diarrhée, une forte fièvre, du sang dans les selles ou des vomissements apparaissent, ce sont également des indicateurs clairs pour une consultation médicale. En cas de diarrhée sans limitation de l’activité physique pendant moins de trois à cinq jours, il n’est pas obligatoire de consulter un médecin.

Traiter correctement la diarrhée

En cas de diarrhée, votre corps a besoin de repos. Réduisez votre rythme et ménagez-vous. Il est également très important de compenser la perte de liquide. En effet, en cas de forte diarrhée notamment, le corps perd beaucoup de liquide – il risque de se déshydrater. Buvez beaucoup d’eau et de thé légèrement sucré. Une pincée de sel dans le thé ou un bouillon léger compense la perte de minéraux. Si vous souffrez d’une forte diarrhée, il est recommandé d’utiliser une solution d’électrolytes pour contrer la perte de minéraux.

Les tisanes bienfaisantes à base d’herbes médicinales comme la myrtille, le fenouil, l’anis, le cumin et les feuilles de mûrier ont également un effet apaisant. Un autre remède maison qui a fait ses preuves est la terre médicinale. Grâce à son effet absorbant, elle réduit la diarrhée et lie les toxines de manière naturelle.

Les médicaments et les produits contre la diarrhée, comme l’Immodium, doivent être utilisés avec précaution et uniquement sur une courte période. Certes, ils inhibent le mouvement intestinal et réduisent ainsi rapidement les symptômes. Cependant, en cas de diarrhée aiguë, l’évacuation rapide des intestins sert à se débarrasser le plus rapidement possible des agents pathogènes. Les médicaments anti-diarrhéiques empêchent ce processus, ce qui peut retarder la guérison.

Certaines infections gastro-intestinales bactériennes nécessitent un traitement par antibiotiques. Surveillez les symptômes tels que la présence de sang ou de mucus dans les selles ainsi qu’une forte fièvre et consultez un médecin si nécessaire.

Alimentation légère : que manger en cas de nausées ?

Une bonne alimentation en cas de diarrhée aiguë et après une maladie diarrhéique est importante. Souvent, les personnes concernées par les troubles diarrhéiques se sentent privées d’appétit, ce qui indique déjà que le corps a besoin de se ménager. Certains aliments aident toutefois la digestion à retrouver son équilibre. Attention : le remède maison populaire, le coca-cola avec des bâtons de sel, n’en fait pas partie. Le coca-cola contient beaucoup de sucre et la caféine stimule encore plus l’activité intestinale. Le sel (sodium) des bâtonnets salés ne couvre qu’une partie des sels nécessaires et ne contient pas de potassium, qui est éliminé en excès en cas de diarrhée. Misez plutôt sur les aliments suivants :

• Aliments contenant de la pectine : la pectine est un agent gonflant et agit comme une sorte de gélifiant. Les agents gonflants absorbent beaucoup de liquide et se dilatent ainsi. Cela solidifie les selles. La pectine peut en outre lier les toxines de certaines bactéries responsables de la diarrhée. Les aliments contenant de la pectine qui conviennent sont la pomme râpée non épluchée, les carottes cuites et la banane écrasée ou en purée. Les bananes fournissent en outre du magnésium et du potassium essentiels.
• Bouillon : un bouillon vous permet de lutter contre la déshydratation.
• Flocons d’avoine : les flocons sont particulièrement digestes lorsqu’ils sont cuits dans l’eau sous forme de gruau. L’avoine contient en outre des fibres, des minéraux et des vitamines. Une perte d’électrolytes est ainsi évitée.
• Mucus de riz : le riz ramolli consolide les selles et aurait un effet apaisant sur la muqueuse intestinale.
• Biscottes : grâce à l’amidon qu’elles contiennent, les biscottes ont un effet légèrement constipant. Elles sont en outre pauvres en graisses.

De manière générale, il faut veiller à manger léger et pauvre en graisses. Renoncez à l’alcool, au café et aux produits laitiers. Les aliments gras et épicés, les agrumes et les légumineuses sont également une source de stress pour la digestion. Écoutez aussi votre instinct lorsque vous mangez. De nombreuses personnes savent souvent intuitivement ce qu’elles peuvent supporter et ce qui leur fait du bien.

Prévenir les infections

Le manque d’hygiène est le plus grand facteur de risque pour les maladies diarrhéiques. Lavez-vous donc toujours soigneusement les mains avec de l’eau et du savon après être allé aux toilettes et avant de manger. Pour éviter d’être infecté par des aliments, il faut veiller à les conserver et à les traiter correctement. Une étude de l’hôpital universitaire de Zurich montre que les périodes de températures élevées persistantes entraînent une augmentation des infections gastro-intestinales. Une explication possible est que les vagues de chaleur entraînent une augmentation du stress psychologique, ce qui a un impact sur la digestion. De plus, les bactéries telles que les salmonelles se multiplient particulièrement vite lorsqu’il fait chaud. En été, il y a donc quelques points à respecter lors de la manipulation des aliments :

• Lorsque vous faites vos courses, transportez de préférence les aliments sensibles comme les œufs, la viande crue, la charcuterie ou les produits laitiers dans une glacière.
• Même à la maison, vous ne devriez pas laisser de tels aliments au chaud. En été notamment, il est préférable de sortir la viande, les salades et les desserts du réfrigérateur juste avant de les servir.
• Lors des grillades, vous préparez la viande crue et la viande grillée sur différentes assiettes et avec différents couverts. C’est particulièrement vrai pour la viande de poulet. De même, en été, il faut veiller encore mieux à ce que le poulet soit bien cuit.
• Veillez en outre à vous hydrater suffisamment. Si le corps manque d’eau, c’est un facteur de stress qui peut favoriser les problèmes digestifs.