Verrues: causes et remèdes

Les verrues sont généralement indolores. Certaines peuvent toutefois être douloureuses en cas de contact, notamment les verrues plantaires en position debout ou lors de la marche. Les verrues sont classées selon leur forme et leur localisation.

• Verrues vulgaires (verrucae vulgares): ces excroissances de forme arrondie présentent une surface cornée et rugueuse; elles apparaissent souvent sur les doigts, le dos de la main ou les pieds. Leur dimension varie du diamètre d’une tête d’épingle à la taille d’un petit pois.
• Verrues plantaires: ces verrues dures et plates se développent principalement sur la plante du pied. En raison de la pression exercée vers l’intérieur en position debout et lors de la marche, elles ne se développent pas vers l’extérieur, contrairement aux autres verrues; elles entraînent souvent des douleurs liées à la pression.
• Verrues planes (verrues plates): ces excroissances cutanées brun jaunâtre sont de très petite taille (quelques millimètres de diamètre seulement). Peu saillantes, elles apparaissent souvent sur le visage, les mains et les avant-bras.
• Verrues mosaïques: tout comme les verrues plantaires, ces petites verrues sont souvent situées au niveau des pieds. Elles sont toutefois rarement douloureuses. Une propagation importante est possible dans certains cas.
• Verrues de vieillesse: ces verrues d’aspect gris-brun à noir apparaissent principalement à partir de 50 ans. De forme ronde à ovale, leur taille varie de celle d’une lentille à celle d’un haricot. Elles se forment généralement sur la poitrine, le dos et le visage. Contrairement aux autres verrues, elles ne sont pas d’origine virale et ne sont pas contagieuses.

Certaines verrues, appelées verrues génitales ou condylomes, se développent au niveau des organes génitaux. Elles sont sexuellement transmissibles. Les mesures préventives et curatives de ce type de verrues sont différentes et ne sont pas abordées dans cet article. Le cas échéant, il convient de consulter un spécialiste.

Causes et facteurs de risque

Dans la plupart des cas, le facteur déclencheur est le papillomavirus humain (HPV), qui compte plus de 100 variantes. Les virus se propagent par un contact direct ou par des objets, par exemple des serviettes ou des rasoirs. Le contact de la peau avec des sols humides – lorsque l’on marche pieds nus dans une salle de bain ou dans un sauna – favorise le contact avec les virus et stimule leur propagation. Ces derniers peuvent ensuite pénétrer dans les couches supérieures de la peau si celle-ci présente une blessure ou une petite gerçure. Ils accélèrent alors la multiplication des cellules, provoquant un développement excessif de la couche cornée de la peau.

Un contact avec le HPV n’entraîne pas toujours la formation d’une verrue du fait de l’action de notre système immunitaire. Plusieurs facteurs favorisent l’apparition d’une verrue:

• Système immunitaire affaibli
• Forte sudation
• Terrain allergique
• Dermatite atopique
• Stress
• Tabagisme

Les enfants et les adolescents sont particulièrement sujets aux verrues. Lors du premier contact avec les agents pathogènes, leur système immunitaire ne réagit pas de manière optimale, la réponse spécifique ne s’étant pas encore développée. Les virus responsables des verrues peuvent ainsi progresser plus rapidement.

Évolution

Les verrues sont généralement bénignes. Au fil du temps, notre corps développe une défense immunitaire contre les verrues virales et l’excroissance disparaît spontanément. La durée de la guérison dépend de différents facteurs. Si le système immunitaire est affaibli, les verrues sont beaucoup plus tenaces et peuvent résister pendant des années. Une fois la verrue guérie, l’immunité contre ce type de virus perdure pendant plusieurs décennies. Il existe toutefois plus de 100 types de virus pouvant engendrer des verrues.

Réduire le risque de contagion

Ces quelques conseils vous permettront de réduire le risque de contagion:

• Bien se sécher les pieds après la douche et le bain, car l’humidité favorise la propagation des virus.
• Ne pas marcher pieds nus dans les piscines couvertes, les saunas, les douches communes et les vestiaires.
• Utiliser des crèmes hydratantes qui préviennent les gerçures des pieds et des mains propices à la pénétration des virus.
• Ne pas partager les gants de toilette et les serviettes.

Si vous avez une verrue, vous pouvez limiter le risque de contamination pour les autres:

• Avant de nager, appliquer un pansement étanche sur la verrue. En cas de verrue plantaire, appliquer un pansement dès que vous marchez pieds nus.
• Ne pas partager les serviettes, chaussures ou autres objets entrant en contact avec une verrue.

Il est par ailleurs important d’éviter une propagation de la verrue à d’autres endroits de votre peau:

• Éviter de toucher la verrue. Ne pas la gratter ni tirer dessus, ceci afin d’éviter qu’elle ne s’étende.
• Se laver soigneusement les mains au savon après avoir touché la lésion.
• En cas de verrues plantaires, changer de chaussettes chaque jour et garder ses pieds au sec.

Traitement des verrues

Les verrues disparaissant spontanément, aucun traitement n’est nécessaire. Cette excroissance cutanée est toutefois souvent perçue comme gênante et inesthétique. De nombreuses personnes souhaitent donc suivre un traitement pour la faire disparaître. Deux possibilités s’offrent alors: dissoudre la corne ou geler la verrue. Bien qu’efficaces, ces deux méthodes n’éliminent pas systématiquement les virus et n’excluent pas l’éventuelle formation d’une nouvelle verrue.

Dissoudre la verrue

La couche cornée de la verrue peut être éliminée à l’aide d’un acide. On utilise généralement de l’acide salicylique, parfois de l’acide trichloracétique ou de l’acide lactique. Les acides sont disponibles sous forme de gels, de crèmes et de teintures. Lisez attentivement la notice pour appliquer correctement le produit. Le traitement, au cours duquel la peau cornée se résorbe progressivement, s’étend généralement sur plusieurs semaines. Veillez impérativement à ne pas blesser la peau environnante. Des virus pourraient alors y pénétrer, entraînant la formation de nouvelles verrues.

Geler la verrue

Au cours d’une séance de cryothérapie, le médecin applique directement de l’azote liquide sur la verrue. Lors de l’évaporation de l’azote, un froid extrême se développe et détruit les cellules de la couche supérieure de la peau. La verrue diminue et disparaît après quelques séances. L’opération doit ainsi être renouvelée à plusieurs reprises, en espaçant les séances d’au moins une semaine. L’impulsion de froid peut par ailleurs provoquer une brève sensation de piqûre et une rougeur de la peau. Une cloque se forme parfois.

Le traitement par le froid ne doit pas forcément avoir lieu chez le médecin. Des stylos de traitement par cryothérapie sont également disponibles sans ordonnance. Le froid est moins intense que lors d’une séance chez le médecin. La cryothérapie est interdite aux personnes diabétiques et souffrant d’une mauvaise circulation sanguine. Le traitement est également déconseillé aux femmes enceintes ou qui allaitent.

Quand doit-on consulter un médecin?

Comme nous l’avons vu, les verrues sont généralement bénignes et disparaissent spontanément. Une consultation médicale s’impose si la verrue saigne ou présente une inflammation. Il en va de même pour les verrues génitales. Si des verrues sont associées à d’autres affections cutanées, telles qu’une dermatite atopique, ou si elles se propagent rapidement, une consultation médicale est recommandée.

Les verrues de vieillesse peuvent parfois être confondues avec un cancer de la peau. En cas de doute, mieux vaut faire examiner les excroissances cutanées par votre médecin. Les personnes diabétiques doivent également consulter un médecin avant de traiter une verrue.