Traiter correctement la toux

Même si la toux est désagréable, elle constitue un réflexe important de notre corps : En effet, par la toux, notre corps élimine la poussière, les agents pathogènes ou d’autres corps étrangers des voies respiratoires. La surface des voies respiratoires possède des nerfs qui signalent immédiatement si des corps étrangers s’y fixent. Un réflexe de toux est déclenché et les particules sont expulsées à grande vitesse vers l’extérieur.

Causes possibles

À proprement parler, la toux n’est pas une maladie, mais un symptôme. Elle survient en réaction à une irritation des voies respiratoires. Il existe plusieurs déclencheurs possibles : Les agents pathogènes tels que les virus du refroidissement ou les coronavirus, les substances nocives, les corps étrangers, mais aussi le stress psychique peuvent provoquer la toux. En outre, les brûlures d’estomac peuvent provoquer une toux, car l’acide gastrique pénètre dans l’œsophage et provoque une irritation.

La toux est un symptôme particulièrement fréquent du refroidissement. Les virus du refroidissement atteignent les muqueuses, qui réagissent en secrétant davantage de mucus. Le mucus est ensuite expectoré en même temps que les virus par la toux.

Toux d’irritation vs. toux avec production de mucus

En général, on distingue la toux d’irritation non productive de la toux productive avec sécrétion de mucus :

• La toux d’irritation décrit une toux sèche et est également appelée toux non productive, car il n’y a pas d’expectoration. En raison de l’absence de mucus, nous ressentons souvent la toux d’irritation comme grattante et douloureuse.
• La toux productive a une fonction de nettoyage importante, car ce type de toux entraîne la production de mucus et l’expectoration. Il ne faut donc pas réprimer une toux productive. Elle est généralement déclenchée par des virus ou des bactéries qui attaquent les voies respiratoires et stimulent la production de mucus.

En cas de toux de refroidissement, les personnes malades souffrent généralement au début d’une toux sèche d’irritation. Celle-ci est particulièrement gênante, car l’envie de tousser ne peut pas être réprimée, ce qui entraine des nuits agitées. Dès que les muqueuses attaquées ont produit suffisamment de mucus contre les agents pathogènes, la toux devient productive. Cela signifie que la toux évacue le mucus des voies respiratoires et transporte ainsi les agents pathogènes vers l’extérieur. Pendant la phase de guérison, la toux d’irritation peut réapparaître, car les muqueuses sont affaiblies et très sensibles.

Quand faut-il consulter un·e médecin ?

À la longue, la toux attaque la muqueuse des voies respiratoires et les rend encore plus vulnérables aux agents pathogènes. Une toux anodine peut ainsi se transformer en toux chronique qui attaque les bronches. Consultez donc un médecin si une toux persistante dure plus de dix jours. D’autres raisons de consulter un médecin sont

• Forte fièvre
• Une douleur lors de la respiration ou des difficultés à respirer
• Des expectorations purulentes ou sanglantes
• Les symptômes s’aggravent au lieu de s’atténuer

Qu’est-ce qui aide en cas de toux ?

Une toux simple disparaît généralement sans qu’il soit nécessaire de recourir à des médicaments. Il est important de boire suffisamment – au moins 2 litres par jour – et de s’accorder suffisamment de repos pour que le corps puisse récupérer. Un peu d’exercice à l’air libre est également bénéfique. Veillez en outre à avoir une alimentation équilibrée et riche en vitamines afin de soutenir au mieux votre système immunitaire. Il est préférable que les fumeurs et les fumeuses s’abstiennent de fumer, car cela prolonge la maladie.

Le sirop contre la toux est considéré comme un classique en cas de toux. De nombreux produits contiennent des ingrédients végétaux, calment l’irritation de la toux et ont également un goût délicieux. Selon qu’il s’agisse d’une toux sèche d’irritation ou d’une toux productive avec formation de mucus, il est recommandé d’utiliser un produit aux propriétés antitussives ou expectorantes.

L’antitussif en cas de toux d’irritation

La toux sèche d’irritation peut être très pénible, surtout la nuit, et nous tirer du sommeil à plusieurs reprises. Les antitussifs peuvent être utiles dans ce cas. Ils atténuent les quintes de toux et ménagent ainsi les muqueuses irritées.

Toutefois, il ne faut pas utiliser les antitussifs chimiques pendant plus d’une semaine, car certaines substances actives, comme la codéine, peuvent entraîner une dépendance. En outre, ils agissent directement sur le cerveau. Ils y suppriment certes l’envie de tousser, mais ils atténuent en même temps l’impulsion respiratoire. Souvent, les antitussifs entraînent de la fatigue et une baisse de la réactivité – il est alors préférable de ne pas conduire.

Les antitussifs ne sont utilisés qu’en cas de toux non productive. En effet, dans le cas d’une toux productive, il est important que le mucus soit expectoré. Si le mucus reste dans les voies respiratoires, la respiration peut devenir plus difficile et les bactéries peuvent se propager plus facilement.

Les antitussifs à base de plantes peuvent contenir les substances actives que sont la mousse d’Islande, le plantain lancéolé ou la guimauve. Ces plantes médicinales contiennent des sucres qui favorisent la sécrétion du mucus et qui forment une couche protectrice sur les muqueuses irritées, soulageant ainsi la toux d’irritation.

En cas de toux d’irritation, il est en outre recommandé d’utiliser des sprays contre la toux. Ils apaisent rapidement l’irritation de la toux et sont pratiques pour les déplacements. Le spray humidifie et protège la muqueuse, de sorte que l’intensité et la fréquence de la toux diminuent.

Les expectorants en cas de mucosités épaisses

Les expectorants aident à fluidifier le mucus dans les bronches afin de faciliter son expectoration. Ils apportent surtout un soulagement lorsque des mucosités épaisses bloquent les voies respiratoires.

Outre les substances chimiques comme l’acétylcystéine et l’ambroxol, il existe également des remèdes à base de plantes qui ont un effet expectorant. Il s’agit notamment de l’eucalyptus, du myrte et du thym. Pour la prise, vous pouvez choisir entre les comprimés et le sirop contre la toux.

De plus, les pommades contre les refroidissements contenant des huiles essentielles favorisent la circulation sanguine et peuvent aider à fluidifier les mucosités. En raison de leur odeur intense, elles sont souvent utilisées pendant la nuit.

Bonbons contre la toux et pastilles à sucer

Ces aides bienfaisantes sont particulièrement adaptées en déplacement ou au travail. Elles calment l’irritation de la toux et posent comme un film protecteur sur la muqueuse irritée. Certaines pastilles et bonbons ont en outre un effet expectorant et conviennent donc en cas de toux productive.

Ce qui aide également

Pour apaiser la toux, il est important de garder les muqueuses des voies respiratoires bien humides. Elles peuvent ainsi lutter de manière optimale contre les agents pathogènes. Prêtez attention aux points suivants :

• Un taux d’humidité de l’air compris entre 40 et 60 pour cent est idéal. Si l’air est trop sec, utilisez un humidificateur d’air ou suspendez une serviette humide au-dessus du chauffage.
• L’inhalation fait partie des méthodes de traitement les plus anciennes et les plus éprouvées en cas de troubles respiratoires tels que la toux ou le rhume. Les solutions pour inhalation contenant du sel de cuisine, de la camomille ou du thym aident à humidifier les muqueuses sèches.
• Un apport important de liquide permet de fluidifier le mucus et facilite l’expectoration. Buvez de l’eau plate ou du thé. Différents thés santé sont particulièrement indiqués : Tisane de tilleul en cas de toux d’irritation, infusion de thym et de fleurs de sureau en cas de toux avec sécrétion de mucus.

Vous devriez, en outre, veiller à une chaleur agréable. Ne gardez pas seulement votre poitrine, vos épaules et votre cou au chaud, mais aussi vos pieds. Des chaussettes chaudes en laine ou un bain de pieds réchauffant sont recommandés.

En cas de mucosités incrustées, un massage par tapotements aide en outre à dissoudre les sécrétions de la toux. Les impulsions traversent la paroi thoracique et atteignent le tissu pulmonaire, où les cils sont activés. Le mucus coincé se détache plus facilement et peut être expectoré. Tapotez doucement sur le dos en expirant – massez de bas en haut.