Trouvez le purificateur d'air adéquat

Divers types de purificateurs d’air

Selon leur mode d’action et de fonctionnement, on distingue cinq grandes catégories de purificateurs d’air. Toutefois, de nombreux appareils combinent plusieurs fonctionnalités et ne font donc pas partie d’une seule des catégories suivantes, mais de plusieurs:

1. Purificateur d’air avec système de filtres
2. Purification d’air par ionisation
3. Purificateur d’air thermique (chauffage)
4. Épurateur d’air avec fonction simultanée d’humidificateur
5. Purification d’air par stérilisation UV

Systèmes de filtration répandus

Le type de purificateur d’air le plus répandu fait appel à des filtres à air. Les différents types de filtres sont la plupart du temps combinés entre eux pour être efficaces contre diverses substances nocives ou des particules de différentes tailles. La combinaison la plus fréquente consiste en un filtre à particules grossières, habituellement dénommé pré-filtre, associé à un filtre à particules et à un filtre à charbon actif.

Le préfiltre retient les plus grandes particules de poussière afin de prolonger la durée de vie des filtres disposés en aval. Le filtre à particules ou le filtre à particules en suspension sont la plupart du temps des filtres EPA ou HEPA. Parmi ces deux options, le filtre HEPA est plus efficace et retient des particules plus fines. Un filtre à charbon actif élimine les gaz et les odeurs de manière particulièrement efficace et complète donc optimalement les autres filtres.

Certains fabricants mentionnent d’autres étapes de filtration sur leurs purificateurs d’air: il s’agit la plupart du temps de filtres antibactériens efficaces contre les bactéries et les virus, soit par lumière UV, soit par ionisation. Vous trouverez des descriptions détaillées sur les types de filtre et leurs fonctionnalités dans l’article Différents filtres à air et leurs actions.

Ionisateurs et purificateurs d’air par ionisation

D’une part, les ionisateurs sont des appareils autonomes, la plupart du temps de petite taille; d’autre part, ils sont également des composants de purificateurs d’air dans lesquels différents filtres sont par ailleurs utilisés. Ils produisent des ions grâce à l’énergie produite par les champs et décharges électriques et les libèrent dans l’air ambiant. Les ions chargés négativement attirent les particules en suspension chargées positivement, telles que les particules de poussière ou le pollen, et se combinent à elles, ainsi qu’à d’autres particules. Elles deviennent alors plus lourdes et s’accumulent au sol, où on les respire moins facilement. De nombreux ionisateurs sont munis d’une plaque métallique chargée électriquement, qui attire à l’intérieur de l’appareil les particules liées à des ions. Dans les deux cas, les particules nocives peuvent être facilement aspirées et éliminées.

Un appareil d’ionisation en soi présente les avantages d’être plus petit et plus léger qu’un purificateur d’air comportant un système de filtres, et de ne pas être sujet à un changement régulier des filtres. En revanche, une combinaison de différents filtres opère en partie plus efficacement contre certaines substances nocives, ou est même en mesure de les éliminer de l’air ambiant. Il est déconseillé d’utiliser des ionisateurs afin d’éliminer la fumée de cigarette et l’odeur de fumée, car des composés nocifs pour la santé peuvent se former avec les particules de fumée dans l’appareil.

Purification de l’air par chauffage

La plupart du temps, dans le cas d’un purificateur d’air thermique, un élément chauffant en céramique chauffe l’air entrant à une température d’env. 200 °C. Cette chaleur élimine de manière fiable les bactéries, virus et spores de moisissures présents dans l’air. Grâce au flux ascensionnel de l’air chaud et à l’air plus froid qui suit ce mouvement sur les côtés, la plupart des appareils de ce type ne nécessitent aucun ventilateur. Comme c’est le cas des ionisateurs purs, le changement ou le nettoyage des filtres ne sont plus nécessaires si ces appareils ne sont pas non plus équipés de filtres supplémentaires. Par ailleurs, les purificateurs d’air thermiques purs sont des appareils habituellement compacts et moins lourds que la plupart des purificateurs d’air à filtres. En revanche, leur inconvénient réside en ce que leur action désinfectante est limitée aux microorganismes ou aux composés biologiques dans l’air. Ils n’éliminent donc pas les poussières ambiantes grossières et fines de l’air.

Épurateur d’air sous forme d’appareil combiné

Un épurateur pourrait être une alternative intéressante si, outre un air plus propre, il vous semble important de bénéficier de davantage d’humidité. Un épurateur d’air aspire l’air ambiant et le conduit à travers un bain d’eau. Les plus grosses particules, telles que poussières, pollen ou spores de moisissures, restent piégées dans l’eau, de sorte que l’air est significativement plus propre lorsqu’il est évacué de l’appareil. Les bactéries et virus étant également partiellement piégés dans l’eau, cette dernière est habituellement désinfectée avec un produit hygiénique spécial ou des ions d’argent. Il existe également des épurateurs d’air qui, outre un bain d’eau, disposent d’un système de filtres, comme c’est le cas des purificateurs d’air. On les désigne souvent comme étant des appareils hybrides qui ont un pouvoir nettoyant similaire à celui des purificateurs d’air. Vous trouverez des informations détaillées sur les épurateurs d’air dans notre article relatif aux humidificateurs.

Comparaison des différents types d’appareils

Le tableau qui suit compare de façon simplifiée les différents systèmes. L’efficacité réelle, la gamme de prix et le niveau sonore dépendent non seulement du type, mais aussi de la qualité et de l’équipement des différents appareils. Par ailleurs, ces derniers sont pour la plupart uniquement efficaces contre les substances et particules présentes dans l’air, et non contre celles adhérant aux objets ou au sol.

Désinfection par rayonnement ultraviolet

Le rayonnement ultraviolet est non seulement dangereux pour les êtres humains, mais aussi pour les animaux, les plantes ainsi que les microorganismes, tels que les bactéries et les virus. Nous utilisons en particulier le rayonnement UV-C, qui est le plus efficace pour tuer les germes, notamment dans la préparation d’eau potable où il détruit les agents pathogènes. Nous le produisons artificiellement, puisque le rayonnement UV-C naturel du Soleil est capté par notre atmosphère et qu’il n’atteint pas la surface terrestre. Il existe différents appareils à lumière UV-C permettant de désinfecter l’air ambiant ainsi que différentes surfaces.

D’une part, une dose élevée de rayonnement ultraviolet peut endommager les yeux ou notre peau et provoquer ainsi un cancer; d’autre part, ce rayonnement est en mesure de rendre les virus et bactéries inoffensifs en détruisant leur ADN. Les lampes à UV-C qui émettent ostensiblement de la lumière ultraviolette et que l’on balaie manuellement au-dessus des surfaces à nettoyer constituent un risque sanitaire et ne sont donc pas autorisées pour une utilisation privée.

Les appareils professionnels de purification d’air à rayonnement UV-C sont avant tout conçus pour désinfecter l’air dans les espaces publics ou utilisés commercialement dans des lieux tels que les salles de classe, bureaux, restaurants, bibliothèques, supermarchés, salles de fitness, etc., dans lesquels de nombreuses personnes peuvent séjourner simultanément à des moments précis de la journée.

Les appareils de stérilisation par UV sont des conteneurs dans lesquels certains objets sont désinfectés par rayonnement de lumière UV-C lorsque le couvercle est fermé. On trouve de telles boîtes à stérilisation dans différentes tailles et formes; il existe par exemple des appareils spécifiques pour brosses à dents. Les purificateurs d’air avec lampes UV-C intégrées fonctionnent de manière similaire, à la différence près qu’ils ne débarrassent pas les germes des objets mais que l’air ambiant lui-même est aspiré et nettoyé.

Purificateurs d’air utilisés dans des conditions spécifiques d’habitat ou de santé

De quelle manière, où et avec qui vous habitez joue un rôle important dans le choix du purificateur d’air adéquat. Selon la situation de logement et de santé, vous avez éventuellement besoin d’un appareil spécialement équipé ou de fonctionnalités supplémentaires. En général, un purificateur d’air est en tous les cas judicieux pour les personnes allergiques, asthmatiques, ainsi que pour celles qui vivent dans des régions à fortes concentrations de particules fines.

Purificateurs d’air pour personnes souffrant d’allergies et/ou en possession d’animaux domestiques

Les allergènes produits par les animaux domestiques eux-mêmes sont par exemple présents dans la salive, l’urine, les déjections, la sueur ou les pellicules; on les trouve aussi fréquemment dans la fourrure. La vulnérabilité connue sous la forme d’«allergie aux poils d’animaux» est en réalité une réaction du corps humain à certaines protéines animales. Les animaux domestiques avec accès à l’extérieur transportent également divers allergènes et autres particules dans leur fourrure de l’extérieur jusque dans l’habitation.

La plupart du temps, le préfiltre d’un purificateur d’air retient d’ores et déjà les poils d’animaux et les particules de saleté grossières. Un filtre EPA ou HEPA de niveau E12, H13 ou H14 est efficace contre les plus petites particules, la plupart étant des allergènes ou des bactéries. Un filtre à charbon actif est particulièrement efficace contre différentes substances gazeuses et contribue ainsi à réduire les odeurs d’animaux ou, dans le meilleur des cas, à les éliminer complètement.

Les animaux domestiques ont des exigences tantôt similaires, tantôt différentes des nôtres en matière de climat ambiant. Par ailleurs, ils réagissent parfois spécifiquement ou de manière inattendue à un climatiseur, comme c’est par exemple le cas avec un humidificateur ou un ventilateur. Vous trouverez des conseils et astuces à ce sujet dans notre article Climat ambiant et animaux domestiques.

Purificateurs d’air pour fumeuses et fumeurs

Un système de filtres HEPA efficace constitué d’un tissu à mailles serrées contribue à éliminer la fumée. Il capte la grande majorité des particules non gazeuses de la fumée de cigarette. D’autre part, il est particulièrement recommandé de faire appel à un filtre à charbon actif, car celui-ci élimine non seulement les substances nocives sous forme gazeuse de la fumée, mais aussi l’odeur désagréable perçue par la plupart des personnes. En matière de puissance de nettoyage du purificateur d’air, de nombreux fabricants conseillent de doubler la taille mesurée de la chambre où l’on fume. Ainsi, si vous souhaitez nettoyer une chambre de 30 m2 / 75 m3 avec votre appareil, la puissance de ce dernier devrait être conçue pour une pièce de 60 m2/ 150 m3.

La taille de la pièce constitue un facteur décisif:

Afin qu’un purificateur d’air puisse contribuer de manière fiable à un air pur dans la pièce prévue, sa puissance doit au moins être suffisante pour le volume correspondant. La plupart des fabricants mentionnent une valeur indicative en m2 pour la superficie de base de la pièce, qui se réfère toutefois souvent à des conditions normales, voire idéales. Si de nombreuses personnes ou animaux domestiques sont présents, si l’humidité de l’air est particulièrement élevée ou si les quantités de poussière ou d’autres substances nocives sont plus importantes, choisissez alors plutôt un appareil conçu pour des pièces un tant soit peu plus spacieuses.

Afin de calculer le volume de la pièce, multipliez les valeurs en m2 par la hauteur moyenne de la pièce. Si votre salon ou votre bureau mesure par exemple 6 m de long, 4 m de large et 2,5 m de haut, vous aurez besoin d’un purificateur d’air pour une superficie de 24 m2 ou d’un volume d’espace de 60 3.

Un purificateur d’air remplit au mieux sa fonction lorsque vous le placez dans une pièce où la puissance de l’appareil est au moins suffisante pour la taille de la pièce. Il est aussi possible de placer un appareil particulièrement puissant par exemple entre deux chambres, dans le couloir. Toutefois, l’air ne se déplace pas toujours librement dans un sens et dans l’autre entre les chambres; les plus grandes particules s ne sont donc pas complètement éliminées dans les pièces. Ainsi, le résultat du nettoyage peut ne pas être satisfaisant dans le cas d’une utilisation de ce type.

Davantage de flexibilité grâce à des appareils combinés

Nous avons vu ci-dessus, dans l’exemple de l’épurateur d’air, que certains purificateurs d’air combinent également les fonctionnalités d’autres types d’appareils. Outre ceux qui purifient et humidifient ou dessèchent en parallèle l’air ambiant, il en existe qui le chauffent ou le refroidissent par ventilation. Vous pouvez également utiliser certains purificateurs d’air comme désodorisants en faisant recours à des huiles parfumées. De même, les robots nettoyeurs d’air vous offrent une gamme étendue de fonctionnalités. À l’instar des robots aspirateurs, ces appareils nettoient également des pièces plus spacieuses, voire un étage entier en se conformant à un plan de nettoyage.

De nombreuses fonctions utiles

La grande majorité des purificateurs d’air disposent d’un témoin de fonctionnement et de plusieurs touches permettant leur pilotage. Par exemple, pour la plupart de ce genre d’appareils, vous avez le choix entre différents niveaux de vitesse et de fonctionnement. Une éventuelle télécommande vous permet également de piloter confortablement votre appareil depuis votre canapé ou votre place de travail. Par ailleurs, il est encore plus aisé pour vous de contrôler le purificateur d’air par le biais de votre smartphone ou tablette. En effet, dans la plupart des cas, vous et votre appareil ne devez pas vous trouver au même endroit pour que la connexion soit établie, mais uniquement être reliés via Internet. Habituellement, l’application correspondante vous informe à tout moment de l’état de l’air ambiant et de l’appareil, lorsque celui-ci est en fonction. Une fonction de programmation horaire vous permet de fixer la durée de fonctionnement ou de déterminer le moment où l’appareil doit être automatiquement éteint.

De nombreux purificateurs d’air mesurent la composition de l’air ambiant ou la concentration de certaines substances à l’aide de capteurs spécifiques. Ils affichent cette indication de la qualité de l’air soit sur leur écran (la plupart du temps avec la valeur en ppm), soit à l’aide d’une diode LED polychrome (souvent jaune-vert-rouge) située à un endroit bien visible du châssis. De nombreux fabricants utilisent une propre graduation ou un algorithme spécifique pour calculer et afficher la qualité de l’air. Dans ces cas-là, la notice d’utilisation de l’appareil décrit habituellement comment lire et interpréter les chiffres affichés.

Les appareils combinés, qui non seulement nettoient l’air mais l’humidifient en sus, sont souvent équipés d’un témoin indiquant l’humidité de l’air. Les appareils mentionnant le moment où il convient de changer ou de nettoyer le filtre ou, dans le cas d’un appareil combiné, de remplir le réservoir d’eau, vous facilitent la tâche lors de l’entretien.

Si votre purificateur d’air dispose d’un mode automatique, il se pilote alors de manière partiellement, voire totalement autonome. Il nettoie donc l’air tant que la qualité de celui-ci ne correspond pas à la valeur paramétrée cible. Une fois la qualité de l’air suffisante, il s’arrête de fonctionner et s’enclenche à nouveau lorsque celle-ci est à nouveau passée en dessous du seuil de qualité minimale. Vous pouvez paramétrer un appareil disposant d’un mode nocturne de telle sorte qu’il fonctionne de façon particulièrement silencieuse durant la nuit et qu’il ne trouble donc pas votre sommeil. Un contrôle parental éventuellement disponible et enclenché empêche la modification des paramètres par mégarde.

Outre leur fonction principale consistant à nettoyer l’air ambiant, de nombreux purificateurs d’air sont adaptés à une activité autre que ne le dicte l’usage habituel. Les appareils comportant un réservoir d’eau servent à humidifier l’air, ceux disposant d’un récipient qui renferme des substances odorantes permettent la diffusion d’un parfum d’ambiance durant leur fonctionnement. Selon le type d’appareil, un ventilateur intégré peut non seulement contribuer à ce que l’air purifié soit rapidement répandu dans la pièce, mais également apporter un rafraîchissement grâce à une aération active. Dans le cas de certains purificateurs d’air, la diode LED intégrée peut faire office de lumière tamisée en cas de besoin.