Votre bouche est sèche? Voici comment compenser le manque de salive

Signes de sécheresse buccale

Vous vous réveillez la nuit avec la bouche sèche et avez souvent soif? Les symptômes de la sécheresse buccale sont variés. Cela peut aller des lèvres sèches aux difficultés d’élocution. Parmi les signes typiques, on distingue:

• une bouche qui semble sèche ou pâteuse, presque cotonneuse;
• une sensation de brûlure dans la bouche ou sur la langue, qui peut parfois sembler sèche comme du cuir;
• des lèvres abîmées, voire fendues, et une langue sèche;
• les commissures des lèvres fendillées;
• une mauvaise haleine;
• la gorge sèche, d’éventuelles démangeaisons;
• des plaies à l’intérieur de la bouche;
• un goût altéré, des difficultés d’élocution et de déglutition.

Causes: d’où vient la sensation d’avoir en permanence la bouche sèche?

La sécheresse buccale (ou xérostomie) peut avoir différentes causes. La plus fréquente est la prise de médicaments dont certains, délivrés sur ordonnance ou en vente libre, ont pour effet de réduire la salivation. Par le biais des nerfs et des hormones, ils influent sur les fonctions des glandes, parmi lesquelles les glandes salivaires. Il s’agit entre autres des médicaments contre l’hypertension, les antidépresseurs, les somnifères, les antihistaminiques ou encore les anti-inflammatoires.

Si un médicament est à l’origine de la sécheresse buccale dont vous souffrez et que celle-ci affecte considérablement votre qualité de vie, parlez-en à votre médecin. Vous pourrez éventuellement réduire la dose ou en changer.

La sécheresse buccale touche davantage les gens d’un certain âge, car ils prennent généralement plus de médicaments que les plus jeunes. En outre, avec l’âge, les muqueuses se régénèrent moins bien. Il n’est pas rare non plus que les personnes âgées ne boivent pas suffisamment. Les personnes qui portent une prothèse dentaire doivent elles aussi faire attention, car en cas de muqueuse sèche, elle adhère moins bien.

La ménopause peut également s’accompagner d’une sécheresse buccale. Durant cette période, la production d’œstrogènes diminue, et cala impacte l’humidité des muqueuses. Mais l’âge et le sexe ne sont pas les seuls facteurs à entrer en ligne de compte. La sècheresse buccale peut aussi être déclenchée dans les cas suivants.

• Perte importante de liquide: boire en quantité insuffisante altère la salivation. Une forte transpiration due à des températures élevées ou à une activité physique prive en outre le corps de son eau.
• Respiration par la bouche: la nuit, la production de salive diminue de manière naturelle. Si l’on dort la bouche ouverte ou si on a tendance à ronfler, on perd d’autant plus d’humidité.
• Stress: la nervosité et le stress vont souvent de pair avec une bouche sèche.
• Tabagisme: la consommation de tabac peut réduire la salivation.
• Diverses maladies: la sécheresse buccale est un symptôme commun à diverses maladies, telles que le diabète, la maladie de Parkinson, le lupus, les troubles rénaux et le syndrome de Sjögren. Les maladies infectieuses peuvent également être à l’origine d’une sècheresse buccale.
• Traitement contre le cancer: en cas de cancer de la tête et du cou, une radiothérapie s’avère nécessaire pour le traiter, mais elle endommage aussi les glandes salivaires. Les médicaments utilisés pendant une chimiothérapie peuvent également provoquer une sécheresse buccale.
• Consommation de drogues: la prise de méthamphétamines provoque une sécheresse de la bouche et peut entraîner de graves lésions dentaires.

Pourquoi la salive est-elle si importante?

Si vous souffrez de sécheresse buccale, vous disposez de moins de salive. Or, la salive est essentielle pour une bonne santé bucco-dentaire et, dans une autre mesure, pour le bien-être et la santé en général.

La salive constitue en effet une barrière importante contre les germes dans la bouche. Elle protège en outre contre les caries. Par manque de salivation, les résidus alimentaires et les bactéries s’accrochent plus facilement à la surface des dents et peuvent en attaquer l’émail. Ils sont ainsi à l’origine de la plaque dentaire et des caries. Une bouche sèche augmente le risque de saignements et d’inflammation des gencives. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une parodontite. En outre, la présence de bactéries dans la bouche peut entraîner une mauvaise haleine.

Un sérieux manque d’humidité dans la bouche peut être très pénible. La salive joue par ailleurs un rôle important dans la digestion; elle aide à la bonne mastication des aliments et à leur dissolution correcte. La sécheresse buccale peut entraîner des problèmes de mastication et de déglutition. Les aliments durs sont source de difficultés et peuvent blesser le palais et la muqueuse de la bouche. Le sens du goût est aussi susceptible d’être altéré.

Des troubles de l’élocution ne sont pas non plus à exclure. En effet, quand les muqueuses sont sèches, la voix s’enroue et parler devient difficile. De plus, une toux irritative et des picotements de gorge peuvent apparaître.

Traitement et prévention: voici comment compenser le manque de salive.

Dans la mesure du possible, il convient de traiter directement la cause. En cas de sécheresse buccale due à la prise de médicaments, vous pouvez discuter avec votre médecin des alternatives possibles. S’il n’est pas envisageable de les arrêter, prenez ces médicaments si possible le matin plutôt que le soir. En effet, la sécheresse buccale de nuit est davantage susceptible d’entraîner des caries.

Si la cause ne peut être éliminée, il existe quelques mesures permettant d’atténuer les symptômes.

Éviter la déshydratation

• Buvez entre un litre et demi et deux litres de liquide par jour, de préférence de l’eau à température ambiante ou du thé tiède.
• Évitez le tabac et l’alcool, même pour vos bains de bouche: choisissez un mélange sans alcool.
• Diminuez votre consommation de café.
• Ne mangez pas d’aliments à forte teneur en sel, car ils irritent et assèchent les muqueuses.
• Veillez à augmenter l’humidité de l’air à l’aide d’un humidificateur. Si vous avez tendance à ronfler, cela est particulièrement important dans votre chambre.
• Faites des gargarismes avec de la sauge. Rincez-vous régulièrement la bouche pour améliorer votre salivation. Cette plante médicinale est en outre considérée comme antibactérienne et anti-inflammatoire.

Stimuler la salivation

• Les chewing-gums ou les bonbons sans sucre favorisent la production salivaire. Si vous préférez les produits plus naturels, vous pouvez opter pour des graines de fenouil et du gingembre.
• Il existe des substituts salivaires ou des médicaments qui stimulent la production de salive.

Les soins dentaires adaptés

Il est important de soigner son hygiène buccale. En effet, la sécheresse buccale prédispose davantage aux caries. C’est pourquoi il faut utiliser des produits d’hygiène dentaire au fluor, qui renforcent l’émail des dents et préviennent l’apparition de caries.

Brossez-vous les dents matin et soir au minimum, et ce, pendant deux minutes. N’oubliez pas les espaces interdentaires que vous pouvez nettoyer avec du fil dentaire ou des brossettes. En complément de votre routine de soins bucco-dentaires, vous pouvez faire un bain de bouche antibactérien et sans alcool. En outre, il est recommandé de procéder régulièrement à un nettoyage professionnel des dents, qui consiste à éliminer la plaque dentaire et le tartre.

Quand consulter un médecin?

Souffrir de temps à autre d’une sécheresse buccale est normal, notamment en cas de stress ou par manque d’hydratation. Un examen médical s’impose toutefois si le phénomène persiste trop longtemps ou devient récurrent. Les problèmes de mastication, d’élocution ou de déglutition demandent aussi de consulter, tout comme les soucis dentaires ou la présomption d’une maladie. Si, hormis la bouche, votre nez et vos yeux sont secs, il est également recommandé de consulter un médecin.