Erkältung oder Grippe: Was sind die Unterschiede?

Grippe vs. Erkältung

Der Unterschied zwischen Grippe und Erkältung liegt im Erreger: Die Grippe wird durch Influenza-Viren ausgelöst – sie wird fachlich deshalb auch als «Influenza» bezeichnet. Hinter einer Erkältung stecken in der Regel zwar auch Viren, es kommen jedoch zahlreiche Virenarten als Auslöser in Frage. Besonders häufig sind Rhinoviren, Adenoviren und Coronaviren die Ursache. Eine Erkältung wird auch als «grippaler Infekt» bezeichnet, was zusätzlich für Verwirrung sorgen kann.

Während eine Erkältung meist harmlos verläuft, kann es bei einer Grippe zu Komplikationen kommen: Hals-, Nasennebenhöhlen- und Mittelohrentzündungen, eine Lungen- oder Herzmuskelentzündung oder neurologische Komplikationen sind möglich. Das Risiko besteht insbesondere für Schwangere, Frühgeborene, Menschen mit bestimmten chronischen Erkrankungen und für ältere Personen. Diesen Bevölkerungsgruppen empfiehlt das Bundesamt für Gesundheit (BAG) deshalb die jährliche Grippeimpfung.

Auch wenn sich die Beschwerden ähneln, gibt es doch bestimmte Anzeichen, die für eine Grippe oder eine Erkältung sprechen:

• Krankheitsbeginn: Eine Grippe beginnt meist plötzlich und heftig. Fieber, Schüttelfrost, Glieder- und Kopfschmerzen sind typisch. Der Beginn einer Erkältung ist hingegen oft schleichend. Man fühlt sich schlapp, spürt ein Kratzen im Hals und hat eine laufende Nase.
• Fieber: Während eine Grippe oft mit hohem Fieber über 39°C einhergeht, kommt es bei einer Erkältung meist nur zu einer leicht erhöhten Körpertemperatur.
• Kopf- und Gliederschmerzen: Bei einer Grippe sind starke Kopf- und Gliederschmerzen typisch. Erkältete Personen haben eher dumpfe Kopfschmerzen und leiden selten unter Gliederschmerzen.
• Schnupfen: Die verstopfte und/oder laufende Nase ist ein klassisches Symptom einer Erkältung. Bei einer Grippe ist Schnupfen selten.
• Husten: Quälender Reizhusten kommt sowohl bei der Grippe wie auch bei der Erkältung vor. Allerdings geht der Erkältungshusten vom Reizhusten in einen produktiven Husten mit Schleimbildung über, während der Reizhusten bei einer Grippe über längere Zeit anhält.
• Dauer: Wie lange es bis zur Genesung geht, kann sehr unterschiedlich sein. In der Regel dauert eine Grippe länger und man fühlt sich auch nach Abklingen der Symptome noch länger geschwächt.

Typische Symptome

Was tun bei Grippe oder Erkältung?

Egal ob Grippe oder Erkältung, Ihr Körper braucht nun Ruhe, um den Infekt zu bekämpfen. Schonen Sie sich und schlafen Sie viel. Ausserdem sollten Sie viel trinken, denn gut befeuchtete Schleimhäute können die Erreger besser bekämpfen. Am besten eignen sich lauwarmes Wasser, Ingwertee und Kräutertee, die unterstützend mit etwas Honig gesüsst werden können. Weitere Tipps, was Ihnen bei Schnupfen, Husten, Halsweh und Fieber hilft, finden Sie hier.

Da sowohl die Grippe wie auch eine Erkältung von Viren ausgelöst wird, sind beide Infekte hochansteckend. Vermeiden Sie deshalb engen Kontakt mit anderen Menschen, bleiben Sie nach Möglichkeit zuhause und achten Sie auf eine gute Hygiene, um Personen im gleichen Haushalt nicht anzustecken. Lüften Sie regelmässig, um frische Luft ins Krankenzimmer zu lassen.

Allergie vs. Erkältung

Schnupfen, häufiges Niesen, Kratzen im Hals – die Beschwerden bei einer Allergie und einer Erkältung sehen häufig sehr ähnlich aus. Dennoch gibt es wichtige Unterschiede, die eine Einordnung erleichtern:

• Krankheitsbeginn: Bei einer Allergie tritt Schnupfen rasch und heftig auf, wenn man mit dem Auslöser (z.B. Pollen, Staub oder Tierhaaren) in Kontakt kommt. Eine Erkältung beginnt eher schleichend.
• Augenreizung: Tränende, juckende und rote Augen sprechen eher für eine Allergie.
• Husten und Fieber: Diese Symptome deuten eher auf eine Erkältung hin.
• Zeit und Ort: Wann und wo die Symptome auftreten, sind wichtige Hinweise. Sind die Beschwerden morgens ausgeprägt? Dahinter könnte eine Hausstauballergie stecken. Spüren Sie die Symptome besonders draussen und bei Pollenflug? Dann leiden Sie möglicherweise unter Heuschnupfen.
• Dauer: Eine Erkältung klingt meist innerhalb von zwei Wochen ab. Eine Allergie hält länger an oder verschwindet mit Umgebungsveränderungen oder Änderung der Gewohnheiten. Beispielsweise sind Heuschnupfenbeschwerden bei Regen weniger ausgeprägt.
  
  

Ist es Corona?

Aktuell stellt sich bei Erkältungs- und Grippesymptomen schnell die Frage: Könnte es Corona sein? Fieber, Husten, Halsschmerzen und Kopfschmerzen sind verbreitete Symptome bei Corona, die auch bei einer Grippe oder Erkältung auftreten können. Viele verlieren bei einer Corona-Infektion den Geruchs- und Geschmackssinn, was bei Grippe oder Erkältung eher selten vorkommt. Der Krankheitsverlauf bei Corona kann aber ganz unterschiedlich ausfallen oder sogar symptomfrei verlaufen.

Lassen Sie sich bei Verdacht auf eine Corona-Infektion testen und vermeiden Sie Kontakte mit anderen Personen. Weitere aktuelle Infos zum Coronavirus finden Sie auf der Seite des Bundesamtes für Gesundheit.