Refroidissement ou grippe : quelles sont les différences ?

Grippe vs. refroidissement

La différence entre la grippe et le refroidissement réside dans l’agent pathogène : la grippe est provoquée par les virus de l’influenza – c’est pour cette raison qu’elle est également appelée « influenza » par les spécialistes. Certes, en règle générale, les virus sont également à l’origine d’un refroidissement, différents types de virus peuvent faire fonction de déclencheurs. Les rhinovirus, les adénovirus et les coronavirus sont très souvent en cause. Un refroidissement est également appelé une « infection grippale », ce qui peut créer une confusion supplémentaire.

Alors qu’un refroidissement est généralement bénin, la grippe peut entraîner des complications : des infections de la gorge, des sinus et de l’oreille moyenne, une inflammation des poumons ou du muscle cardiaque ou des complications neurologiques sont possibles. Il y a risque particulier pour les femmes enceintes, les bébés prématurés, les personnes souffrant de certaines maladies chroniques et les personnes âgées. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) recommande ainsi à ces groupes de population une vaccination annuelle contre la grippe.

Même si les symptômes se ressemblent, il y a certains signes qui parlent en faveur d’une grippe ou d’un refroidissement :

• Début de la maladie : la grippe débute généralement de manière soudaine et violente. Fièvre, frissons, douleurs dans les membres et maux de tête sont typiques. En revanche, le début d’un refroidissement est souvent insidieux. On se sent fatigué, on ressent un grattement dans la gorge et on a le nez qui coule.
• Fièvre : alors qu’une grippe s’accompagne souvent d’une forte fièvre supérieure à 39° C, un refroidissement n’entraîne généralement qu’une légère augmentation de la température corporelle.
• Maux de tête et douleurs dans les membres : en cas de grippe, de forts maux de tête et des douleurs dans les membres sont typiques. Les personnes souffrant de refroidissement ont plutôt des maux de tête sourds et souffrent rarement de douleurs dans les membres.
• Rhume : le nez bouché et/ou qui coule est un symptôme classique du refroidissement. Dans le cas d’une grippe, le rhume est rare.
• Toux : la toux d’irritation est présente aussi bien en cas de grippe que de refroidissement. Toutefois, la toux liée au refroidissement passe d’une toux d’irritation à une toux productive avec production de mucus, alors que la toux d’irritation liée à la grippe persiste pendant une longue période.
• Durée : le temps nécessaire à la guérison peut varier considérablement. En général, la grippe dure plus longtemps et on se sent affaibli plus longtemps, même après la disparition des symptômes.

Symptômes typiques

Que faire en cas de grippe ou de refroidissement ?

Qu’il s’agisse de la grippe ou du refroidissement, votre corps a maintenant besoin de repos pour combattre l’infection. Ménagez-vous et dormez beaucoup. En outre, il est recommandé de boire beaucoup, car des muqueuses bien hydratées peuvent mieux combattre les agents pathogènes. L’eau tiède, le thé au gingembre et les tisanes, qui peuvent être sucrés avec un peu de miel, sont les boissons les plus appropriées. D’autres conseils sur ce qui aide en cas de rhume, de toux, de mal de gorge et de fièvre, se trouvent ici.

Étant donné que la grippe et le refroidissement sont tous deux provoqués par des virus, ces deux infections sont très contagieuses. Évitez donc les contacts étroits avec d’autres personnes, restez si possible chez vous et veillez à une bonne hygiène pour ne pas contaminer les personnes vivant sous le même toit. Aérez régulièrement pour faire entrer de l’air frais dans la chambre du malade.

Allergie vs. refroidissement

Rhume, éternuements fréquents, gorge qui gratte – les symptômes d’une allergie et d’un refroidissement se ressemblent souvent beaucoup. Il existe néanmoins des différences importantes qui facilitent la classification :

• Début de la maladie : en cas d’allergie, le rhume se manifeste rapidement et violemment lorsque l’on entre en contact avec l’élément déclencheur (p. ex. le pollen, la poussière ou les poils d’animaux). Un refroidissement commence plutôt de manière insidieuse.
• Irritation des yeux : des yeux larmoyants, rouges et qui démangent sont plutôt des signes d’allergie.
• Toux et fièvre : ces symptômes indiquent plutôt un refroidissement.
• Moment et lieu : le moment et l’endroit où les symptômes apparaissent sont des indices importants. Les symptômes sont-ils prononcés le matin ? Cela pourrait être une allergie due à la poussière domestique. Ressentez-vous les symptômes surtout à l’extérieur et en présence de pollen ? Il se peut alors que vous souffriez du rhume des foins.
• Durée : Un refroidissement disparaît généralement au bout de deux semaines. Une allergie dure plus longtemps ou disparaît après des changements de l’environnement ou des changements d’habitudes. Par exemple, les symptômes du rhume des foins sont moins prononcés lorsqu’il pleut.

Est-ce une infection au coronavirus ?

Dans le contexte actuel, les symptômes du refroidissement et de la grippe amènent rapidement à se poser la question suivante : Pourrait-il s’agir d’une infection au coronavirus ? Fièvre, toux, maux de gorge et maux de tête sont des symptômes courants d’une infection au coronavirus, qui peuvent également apparaître en cas de grippe ou de refroidissement. Nombreux sont ceux qui perdent l’odorat et le goût lors d’une infection au coronavirus, ce qui est plutôt rare en cas de grippe ou de refroidissement. L’évolution de la maladie à coronavirus peut toutefois être très différente, voire asymptomatique.

Faites-vous tester en cas de suspicion d’infection au coronavirus et évitez les contacts avec d’autres personnes. Vous trouverez d’autres informations actuelles sur le coronavirus sur le site de l’Office fédéral de la santé publique.